机械密封亦称端面密封，其至少有一对垂直于旋转轴线的端面，该端面在流体压力及补偿机械外弹力的作用下，加之辅助密封的配合，与另一端面保持贴合并相对滑动，从而构成防止流体泄露。
由于两个密封端面的紧密贴合，使密封端面之间的交界形成一微小间隙，当有压介质通过此间隙时，形成极薄的液魔，造成阻力，阻止介质泄露，又使端面得以润滑，由此获得长期的密封效果。
机械密封的作用
一、提高机器效率、降低能耗。
1、减少机器的内漏、外漏和穿漏，提高机器容积效率。例如，大庆炼油厂将焦化5FDJ5×2离心泵的叶轮口环改为机械密封，使泵效率提高3.6%耀5.6%。
2、减少摩擦损失，提高机器的机械效率。例如，将双端面密封改为单端面密封、非平衡型改为平衡型、双支承减底泵封闭一端(所谓砍头泵)减少密封都能减少摩擦损失，提高机械效率。
3、改变密封方式，提高机器或机组的效率。例如，将屏蔽泵改用机械密封泵，使电动机效率提高;采用磁力传动泵，提高机器效率。
4、改变辅助系统，减少能耗，提高机组效率。例如，热油泵自冲洗改为小叶轮循环冲洗;双端面密封改为单端面密封，节省封油辅助系统的能耗。
二、节约原材料。例如，工艺流体回收，减少或消除动力蒸汽和工艺流体的损耗，减少封油损耗等。
三、提高机器可靠性。例如，轴封的漏损和寿命决定轴封和机器的可靠性。
四、安全和环境保护。根据日本某厂调查报告，在发生的786件事故中有32件是泄漏造成的(占42%)。此外工艺流体泄漏还会造成环境污染，包括对大气污染、水污染和车间环境污染。
